В трактате китайского философа Сюй-Цзе-Шу «Старинное наставление о чае» сказано, что веселых гостей следует потчевать вином, грустных – обычным чаем, который поможет снять усталость и укрепить душевные силы. А близких друзей надо угостить самым лучшим чаем и наслаждаться задушевной беседой с ними. С вином китаец, конечно, был не прав — потчевать алкоголем никого не стоит, даже врагов. Однако то, что он упомянул чай, показательно — вот какое значение придается этому напитку с древних времен: он является символом спокойствия, умиротворенности, мудрости.
Какой же чай самый лучший? На подобный вопрос однозначного ответа быть не может, ведь существует более 1,5 тысяч сортов этого замечательного напитка (кстати, у нас вы уже можете почитать о нескольких его разновидностях: зеленом чае, белом чае, молочном улуне). Однако особое место среди столь впечатляющего многообразия занимают китайские чаи, что вовсе не является удивительным. И не только потому, что Поднебесная — историческая родина чая и что она входит в пятерку мировых лидеров по его производству. Ведь именно в Китае выращивается и перерабатывается неповторимый и стремительно набирающий популярность чай пуэр, эффект которого для оздоровления и очищения организма признается уже на уровне традиционной медицины.
Чай, который растет на дереве
Китайцы всегда удивляли и продолжают удивлять весь мир своей неуемной изобретательностью. Вот и пуэр, их детище, не похож ни на один из чаев и способен своим вкусом удивлять и радовать даже самых привередливых знатоков этого напитка.
Важным фактором, влияющим на его вкусовые качества и цену, является исходное сырье. Листочки для производства элитных сортов такого чая собираются не с кустов, а с деревьев, возраст которых может достигать нескольких сотен лет. Причем эти деревья бывают дикими (растущими в лесу, в естественных условиях, без вмешательства человека) и культивированными (перенесенными на плантации, где им обеспечивается уход по всем правилам агротехники). Это находит свое отражение в названии некоторых сортов («Дикий пуэр», «Королевский дикий» и прочие). Есть и плантационные кусты, листья которых используются для купажирования, а также производства ароматизированного молочного пуэра.
Но самое главное в производстве этого чая – время ферментации. Естественно, чем оно больше, тем выше ценится чай пуэр, свойства его меняются, вкус — лишь улучшается, становясь более мягким и полным, абсолютно без всякой горечи, с приятной терпкостью.
Исходя из технологии ферментации, различают 2 разновидности пуэра: сырой (Шен) и готовый (Шу). Для обоих используется одно и то же сырье, однако цвет, вкус, аромат и, естественно, цена у них абсолютно разные.
Характеристика | Шен пуэр | Шу пуэр |
Цвет листьев | светлый, с зеленоватым оттенком | темно-коричневый, почти черный |
Цвет настоя | светлый, полупрозрачный | темный, непрозрачный |
Вкус настоя | терпкий, легкие ореховые нотки, сладкое и свежее послевкусие | крепкий вкус, с оттенками от фруктовых до шоколадно-карамельных |
Аромат | мягкий, с нотками сухофруктов, леса | резкий, с фруктовыми оттенками |
Но необходимо подчеркнуть, что вкус и аромат настоев этих чаев меняются со временем и в значительной степени зависят от использованного сырья.
Технология изготовления на первоначальном этапе обоих пуэров одинаковая: отборные (самые крупные, «мясистые») листья чайного дерева сначала слегка подвяливают на солнце, после чего увлажняют паром и хранят примерно месяц в помещении, где поддерживается определенная температура и влажность. Именно в этот период происходит ферментация под воздействием внутренних факторов (эндогенных энзимов). Далее чай сушат, и внутренняя ферментация завершается. А затем уже для каждого из пуэров начинается своя переработка.
Шен и Шу: в чем отличие?
Если листья сразу же спрессовали, то это — Шен пуэр («сырой»), который хранится много лет, подвергаясь вешней ферментации под воздействием анаэробных микроорганизмов. Этот чай постепенно созревает. Естественно, чем старше его возраст, тем он ценнее. Про выдержанный более 30 лет пуэр чай отзывы можно узнать только от тех, кому посчастливилось его попробовать: такой напиток считается в Поднебесной национальным достоянием, потому его вывоз за пределы страны запрещен — не всеми своими товарами китайцы готовы завалить рынки других стран. Знатоки утверждают, что в нашей стране можно купить настоящий Шен максимум 10-летней выдержки.
А вот если по окончании сушки листья чая не спрессовали, а собрали в кучу, увлажнили и стали доводить до кондиции в специально созданных условиях – это и есть не что иное, как производство Шу пуэра («готового») с применением технологии ускоренной ферментации. Эта технология была внедрена в жизнь более 40 лет назад для обеспечения растущего спроса на пуэр. После пропитки листьев влагой, их укладывают равномерным слоем и оставляют для осуществления внешней ферментации. Примерно через 1,5 месяца, когда чайные листья становятся бурыми, глянцевыми и приобретают специфический запах, их снова подвергают высушиванию на солнце. Затем сортируют, расфасовывают его в рассыпном или прессованном виде. Полный цикл изготовления Шу пуэра составляет от 2 месяцев до года.
Специалисты подчеркивают, что Шен пуэр можно применять по назначению после минимум 3 лет хранения, когда листья полностью покидает горечь, а вот уникальность свою он приобретает после 10-20 лет ферментации. Шу годен для заваривания сразу же после расфасовки, однако при правильном хранении и его органолептические характеристики заметно улучшаются, в частности, исчезает вкус и запах сырости, характерный для «мокрых куч».
Надо уметь его готовить!
За последние 10 лет интерес к китайским чаям приобрел буквально всероссийский масштаб. Об их превосходном вкусе написано немало статей, их пользу признали все. Итак, чай пуэр — как его заваривать, чтобы получить истинное удовольствие от этого «императорского», как его иногда называют, напитка? Знатоки дают следующие рекомендации:
- Необходимо применять правильную посуду: чайник для кипячения воды с индикатором температуры, глиняный заварочный чайник, кувшинчик для переливания заваренного чая (чтоб он не перестоял), чашки или пиалы.
- Отфильтрованная умягченная вода нагревается до 80-90 градусов, заварочный чайник заранее ополаскивается, в него засыпается пуэр в расчете 1 чайная ложка на 1 чашку (если он рассыпной) или 3-5 г (если прессованный). Далее чайник заполняется на 1/3 горячей водой, которая служит для промывки и распаривания заварки и потому сразу же сливается.
- Затем пуэр заливается водой уже для заваривания, которое длится от 1 до 3 минут. Полученный настой процеживают в кувшинчик, из которого уже можно не спеша разлить чай по чашкам и начать наслаждаться его ароматом и вкусом. Заваривать ту же самую порцию пуэра можно, как минимум, 5 раз.
- Рекомендуется пить пуэр немного остывшим и без сахара.
Лечебные свойства пуэра
В лечебные свойства этого чая сами китайцы верят свято, они подсчитали даже их количество (целых 22). Однако и европейская медицина признает, что пуэр оказывает благотворное влияние на желудочно-кишечный тракт, облегчая процесс пищеварения. Он обладает превосходными спазмолитическими, мочегонными и желчегонными свойствами. Пуэр препятствует образованию холестериновых бляшек, укрепляет стенки кровеносных сосудов. Этот напиток способен «разбудить» даже самую ленивую иммунную систему, помочь организму в его противостоянии разнообразным инфекциям. Чай пуэр прекрасно бодрит, помогает целый день оставаться в тонусе, а также может украсить собой нерадостные дни диеты.
Всем хорош пуэр чай, вред здоровью он может только нанести лишь при наличии индивидуальной непереносимости, а также во время беременности и лактации. Согласитесь, не такой уж и большой набор противопоказаний?